Servizi ecosistemici

I servizi ecosistemici sono tutti i benefici che noi esseri umani riceviamo dagli ecosistemi e contribuiscono direttamente o indirettamente al nostro benessere. Possiamo suddividerli in: servizi di approvvigionamento (ad es. la produzione di cibo, di acqua potabile, di legno), di regolazione (ad es. la regolazione del clima, il controllo della diffusione di malattie, la regolazione della qualità delle acque superficiali e dell’aria), di supporto (ad es. formazione del suolo, fotosintesi, circolazione dei nutrienti) e culturali (ad es. i benefici estetici e spirituali, la ricreazione, l’istruzione, la ricerca, il turismo). Per la classificazione dei servizi ecosistemici, viene spesso utilizzata la classificazione CICES (ing. Common International Classification of Ecosystem Services). È anche possibile mappare i servizi dell’ecosistema in una determinata area, ovvero visualizzare i valori di alcuni servizi ecosistemici su una mappa. Per mappare i servizi ecosistemici utilizziamo diversi indicatori, come la riserva, l’utilizzo, la domanda di determinati servizi ecosistemici.

Ogni ecosistema è costituito da due componenti, vale a dire il biotopo e la comunità vivente o biocenosi. La parte vivente dell’ecosistema (ad es. le piante, gli animali, gli esseri umani) ha bisogno della parte non vivente (ad es. dell’aria, dell’acqua e del suolo) per la sua vita. Gli organismi viventi co-creano e regolano attraverso il loro funzionamento anche il loro ambiente di vita. Le funzioni dell’ecosistema sono cruciali per sostenere la vita sulla Terra. Le dividiamo in funzioni fisiche, chimiche e biologiche, che si intrecciano per creare complessi processi ecosistemici (ad es. la fotosintesi, la respirazione cellulare, la decomposizione, la circolazione della materia…).

La biodiversità (ovvero la diversità degli organismi viventi e dei loro habitat) svolge un ruolo chiave nel facilitare i processi ecosistemici e quindi nel fornire servizi ecosistemici. Il declino della biodiversità non è solo una perdita irreparabile per il pianeta, ma minaccia anche l’esistenza dell’umanità. Con la perdita della biodiversità, vengono colpiti anche i servizi forniti dagli ecosistemi su cui si basa la nostra sopravvivenza. Gli ecosistemi degradati (ovvero ecosistemi distrutti, inquinati e saccheggiati in cui la biodiversità è molto bassa) hanno una riserva di servizi ecosistemici significativamente inferiore rispetto agli ecosistemi sani e preservati.

La conoscenza dei servizi ecosistemici degli ecosistemi locali è fondamentale per pianificare un uso più sostenibile delle risorse naturali, lo sviluppo del turismo e dell’agricoltura e la gestione delle aree naturali protette esistenti o la creazione di nuove. È importante sapere come valorizzare i servizi ecosistemici e utilizzarli in modo sostenibile, preservandoli così nel lungo periodo. Anche le pressioni derivanti dai cambiamenti climatici e da varie attività umane incidono indirettamente sui servizi ecosistemici. Dobbiamo ridurre e alleviare queste pressioni, se vogliamo che i nostri discendenti beneficino di servizi ecosistemici simili.

Molti settori dell’economia, come l’agricoltura e il turismo, dipendono fortemente dai servizi ecosistemici. Tuttavia, se svolgiamo queste e altre attività economiche in modo insostenibile, mettiamo in pericolo anche l’esistenza degli ecosistemi, riduciamo le riserve di servizi ecosistemici e danneggiamo nel lungo periodo il benessere e la salute della comunità locale. I servizi ecosistemici possono essere mantenuti solo attraverso lo sviluppo sostenibile di tutti i settori dell’economia. È importante anche mitigare il cambiamento climatico riducendo le emissioni di gas serra. Allo stesso tempo, dobbiamo avere cura di proteggere l’ambiente e preservare la natura, in particolare la biodiversità.

I servizi ecosistemici di ultima generazione contribuiscono direttamente al benessere umano attraverso i benefici che supportano (ad es. la salute e la sicurezza). Il valore dei servizi ecosistemici viene valutato in diversi modi: utilizzando criteri ecologici o ambientali, monetari, etici, estetici o altri criteri. È meglio una combinazione di diversi criteri. In tal modo, si concentrano sulla conservazione della natura, sulla conservazione della salute mentale e fisica dell’uomo e sul sostegno dello sviluppo sostenibile, e non solo sugli interessi economici dell’uomo.

Quando trattiamo gli ecosistemi principalmente sulla base dei benefici economici diretti che l’uomo ne trae, cerchiamo di attribuire valori economici diversi ai servizi ecosistemici. Questo ci permette di comprendere meglio il valore monetario del nostro capitale naturale. Questa è anche la base di meccanismi finanziari innovativi, che chiamiamo “pagamenti per servizi ecosistemici” (PES). Questi accordi tra i beneficiari (ossia coloro che utilizzano questi servizi) e i fornitori di determinati servizi ecosistemici (ossia i proprietari o i gestori di ecosistemi e di terreni) specificano il prezzo di mercato di questi servizi e le modalità con cui tale servizio sarà fornito ai beneficiari. Questi quindi pagano ai fornitori una certa somma di denaro per gestire gli ecosistemi e quindi mantenere i benefici di un particolare servizio ecosistemico.

I pagamenti per i servizi ecosistemici sono uno strumento importante che consente a tutti gli utenti di contribuire attivamente al mantenimento degli ecosistemi che forniscono tali servizi. Tuttavia, per concludere questi accordi, sia i fornitori che i beneficiari dei servizi devono avere interesse ad aderire a schemi di pagamento per i servizi ecosistemici. Il servizio ecosistemico per il quale pagano gli utenti (beneficiari) deve quindi essere basato sul mercato e il suo valore economico valutato. Gli esperti utilizzano modi diversi per determinare il valore economico dei servizi ecosistemici. Sia i fornitori che gli utenti devono accettare il prezzo proposto del servizio ecosistemico. Raggiungere tali accordi tra le parti interessate dei servizi ecosistemici non è facile. Tuttavia, dobbiamo essere consapevoli che abbiamo una responsabilità condivisa per preservare i servizi ecosistemici. Pertanto, dobbiamo fare del nostro meglio per lavorare insieme e contribuire alla conservazione e alla protezione dei servizi ecosistemici.